Преди 7 000 години хората се криеха под земята в пещери с лава, с овце, кози и изкуство

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Хората, които са живели на Арабския полуостров преди хиляди години, са отивали подземен, когато са желали да победят жегата. Вероятно спирайки там, до момента в който пътуваха сред оазиси и пасища, те се хвърлиха в големи подземни тунели, където разтопената лава в миналото е текла милиони години по-рано, съгласно скорошно изследване.

В началото на каменната епоха неолитните пастири са се спускали и са обитавали тези големи тунели, известни като тръби от лава, откриха археолозите. По-хладният въздух подземен би обезпечил добре пристигнал отдих от слънцето и вятъра и в продължение на хиляди години хората са се приютявали с добитъка си в тунелите. Пастирите са оставили след себе си предмети и даже издълбани картини върху скалистите стени, оповестиха откриватели на 17 април в списание PLOS One.

В полето от лава Harrat Khaybar, на към 78 благи (125 километра) на север от Медина в Саудитска Арабия, има тунелна система, наречена Umm Jirsan, най-дългата в района. Учените към момента не са удостоверили възрастта на лавата, която е образувала тази система, само че изследване от 2007 година допуска, че тя е на към 3 милиона години. Umm Jirsan се простира на близо 1 миля (1,5 километра) с проходи, които са високи до 39 фута (12 метра) и необятни до 148 фута (45 метра).

Археолозите в Umm Jirsan неотдавна откриха скотски кости, датиращи от преди 400 години до повече от 4000 години, и човешки остатъци, вариращи от преди 150 години до към 6000 години. Изследователският екип откри и части плат, части резбовано дърво и десетки каменни принадлежности - първото доказателство, че хората са употребявали тунелите преди най-малко 7000 години.

„ От по-ранни отчети знаехме, че вкаменелостите са непокътнати на мястото “, сподели водещият създател на проучването доктор Матю Стюарт, теоретичен помощник в Австралийския проучвателен център за човешка еволюция към университета Грифит в Австралия.

„ Ние обаче не чакахме да намерим доказателства за човешка активност под формата на скално изкуство, каменни артефакти, каменни структури и керамика “, сподели Стюарт пред CNN в имейл. „ Хората са употребявали и обитавали тези тръби от лава в продължение на хилядолетия. Докато множеството проучвания в Арабия са фокусирани върху повърхностни обекти, подземните настройки като Umm Jirsan оферират голям капацитет за запълване на някои от празнините в данните.

Това изобретение акцентира смисъла на Ум Джирсан и други тунели за разбирането на разпръскването на хората в района, сподели Гийом Шарлу, археолог от Френския народен център за научни проучвания. Като цяло знанията за античния климат и хората в Северозападна Арабия са лимитирани, „ изключително по време на преходната фаза сред неолита и началото на 2-ро хилядолетие “, сподели Шарлу, който учи антични обекти в Саудитска Арабия, само че не е взел участие в нови проучвания..

По това време локалните хора се заселват към неотдавна формирани оазиси; появяването на тези пустинни убежища ще оформи моделите на човешка миграция в района за хилядолетия, сподели той по имейл. „ Основният принос на този новаторски и огромен проучвателен план ми се коства, че той изважда нескрито дълготрайното потребление — евентуално ефимерно занятие — на този вид пещери, които са останали неизучени, и техния голям капацитет, изключително за схващане палеоекологични контексти.

„ Зелена Арабия “

В продължение на съвсем 15 години Стюарт и сътрудниците му събират доказателства за античен човешки живот в Арабия, най-много от места към езерни отлагания, сподели Стюарт. Започвайки преди към 400 000 години, повтарящи се интервали на влага насищат арабските пустини с превалявания. По време на тези етапи на „ Зелена Арабия “ изобилстваха езера и езера и пейзажът цъфтеше с буйна растителност, което докара до талази от мигриращи хора, които се разпръснаха в югозападна Азия, Стюарт и други откриватели оповестиха по-рано в списание Nature.

Но последната фаза на Зелена Арабия е била преди към 55 000 години и суровата пустинна среда не е благосклонна към археологическите доказателства. Докато каменните принадлежности се резервират добре в сухите пустини, костите и другите органични материали елементарно се разграждат и унищожават от ерозия и рискови горещини и студове, оставяйки малко на откривателите за пояснение, означи Стюарт.

„ За тази цел през 2019 година взехме решение да проучим подземни условия, където органичните субстанции и седиментите могат да бъдат по-добре непокътнати “, сподели той.

Така учените насочиха вниманието си към Ум Джирсан. Мястото преди това е било картографирано от Саудитската геоложка работа и отчет от 2009 година го разказва като леговище за диви животни като лисици, вълци, птици и змии. Скривалищата от кости в тунелите включват фрагменти от човешки череп, оценени по това време на към 4000 години. Но до 2019 година тунелната система към момента не е била деликатно проучена от археолозите, сподели Стюарт.

„ Успяхме да датираме животинските кости и седименти, което ни осведоми, че хората са почнали да населяват пещерата преди 7000 години и може би още преди 10 000 години “, сподели Стюарт.

В съпоставяне с други места, където в миналото са живели хора, количеството археологически материал в Ум Джирсан е „ много нищожно “, което допуска, че хората са посещавали тунелите като краткотрайни убежища, вместо да живеят там непрекъснато, оповестяват създателите на проучването.

Резби на животни

В различен тунел покрай Ум Джирсан откривателите откриха 16 панела с гравирано скално изкуство. Резбите изглеждаха като стадни подиуми, с хора, носещи принадлежности, фигури на пръчки, стоящи до домашни животни като кучета, говеда, кози и овце. Други гравюри посочваха животни с трагично извити рога, наподобяващи тези на козирог; обаче тези рогати животни могат да съставляват друга порода опитомени кози, съгласно изследването. Предметите на дърворезбите и лаковото им покритие подсказват, че датират от районен интервал, прочут като халколита (около 4500 до 3500 година прочие н. е.), който предхожда възхода на бронзовата ера.

„ Взети дружно, археологическите открития на мястото и в околния пейзаж рисуват картина на повтарящото се потребление на лавовата тръба Umm Jirsan в продължение на хилядолетия “, сподели Стюарт. Мястото, което се намира по продължение на прочут миграционен маршрут за пастирите от бронзовата ера, „ може да е служило като спирка, място за леговище, предпазено от стихиите “.

Това невиждано доказателство за човешка активност в антични арабски тръби от лава хвърля светлина върху това по какъв начин хората са се приспособили да живеят в сухи пейзажи, а по-нататъшното проучване на Umm Jirsan и други тръби от лава дава обещание да добави още повече детайлности, добави Стюарт.

„ Тези обекти имат голям капацитет да запълнят някои от празнините в естествените и културни архиви, които не престават да съществуват в арабските археологически записи. “

Минди Вайсбергер е теоретичен публицист и медиен продуцент, чиято работа е оповестена в Live Science, Scientific American и списание How It Works.